D´autant que nous sommes rapidement rejoints par Nadège et Gaëlle que tout le monde connait désormais, ainsi que par Flo, toute fraiche débarquée de Marseille, qui nous accompagnera pendant 2 semaines. Puerta Roja, Gibraltar, La Poesia, etc nous sont finalement plus évocateurs que les sites touristiques de la ville… Car Buenos Aires, c´est surtout l´occasion pour moi de passer la trentaine, il fallait donc bien fêter ça, du coup un peu fatigué je laisse la place à Flo, qui nous fait part de ses impressions.

Flo, c´est à toi!

Le 7 mai a 8h20 mon avion debarque a Buenos Aires. Les Mexicains sont mis a l’ecart, les etrangers attendent… longtemps… Je prends patience, le meilleur arrive : retrouver la troupe parisienne pour feter les 30 ans de Damien ce jour. Je reussi a prendre un Remis (taxi prive). Je m’aperçois rapidement que mon espagnol est minable neanmoins il comprend que je veux me rendre a Humberto Primo a San Telmo quartier du tango et de la brocante. La conduite du chauffeur est sportive et malgre ses signes de Croix devant chaque eglise, je ne suis pas tres rassuree. A ma remarque il me repond : “ he Argentina”…

A cet instant…. L’aventure commence !!!!

Les amis ont loue un chouette appartement pour la semaine.(Merci a Julie et Loic) Nous avons 4 jours pour decouvrir Buenos Aires… Impossible !!! Ville immense, moderne qui grouille ou que l’on soit. Normal vous me direz, Capitale ! Le depaysement n’est pas enorme si ce n’est les voitures sorties de la poche de mon grand pere ! Ford Falcon, Renault 12, Peugeot 404… j’en passe… Et bien sur les sirenes de Police qui me rappellent que je ne suis pas chez moi.

Nous partons arpenter la ville… mangeons local et aidons Benoit a trouver de superbes chaussures de Tango. Le soir meme fiesta apero tout d’abord chez Julie puis repas dans un super resto ou nous nous sommes leche les babines. Fin de soiree a 5h du mat…

Les jours suivants nous nous aventurons a la Boca quartier de Maradona pauvre et populaire, colore et lumineux, sombre la nuit… Petit hic, des touristes a n’en plus finir nous font tourner de l’oeil et du talon… Nous fuyons en direction du cimetiere Recoleta la ou se trouve Evita. Nous n’eprouvons aucune surprise et quittons le cimetiere guere different des notres.

Gaelle et Nadege deux tour du mondistes croisees a plusieurs reprises par Damien et Sandrine se joignent a nous. Elles suivront comme tous Benoit a la recherche de “Roberto”. Roberto est un bar typique argentin dont nous parle Benoit depuis pas mal d´annees mais malheureusement nous n´avons jamais trouve Roberto… il restera fantomatique.

Le soir meme invites a une soiree d’anniversaire, Damien s’essaiera a la boisson locale : le Fernet alcool italien fort apprecie en Argentine qui a le gout d’un medicament amere… Damien tel un Argentin boira ses verres jusqu´a plus soif. Benoit et Seb nous quitte, nous leur souhaitons bien du courage… Quant a nous, en ce dimanche ensoleille, nous partons au marche de la brocante tres anime : Tango, danseurs et musiciens, artistes a tous coins de rue…

A 18h30 nous prenons un car pour 20h de route en direction de Salta la linda (la Belle) ville situee au nord de l’Argentine.

Merci également à Gaëlle pour ces 2 derniers clichés volés…

Nous voici repartis, apres une nuit de tempête à El Chalten, à l’assaut de la mythique Route 40, qui traverse l’Argentine du nord au sud, sur 4500 Km.

Trois de jours de piste intenses nous attendent, au coeur de la steppe patagone, pour rejoindre la region des lacs. Damien et Benoit continuent leur rallye fou, se croyant en plein Dakar, évitant autruches, vicognes et tatoos à tout bout de champ. Il faut dire qu’à part la faune locale, nous sommes seuls… pas une voiture à l’horizon depuis des heures, pas de couverture réseau, des bornes SOS faichement installées mais où les telephones ne sont pas encore arrives… le decor est planté!

C’est apres 200 Km que nous croisons la première voiture… en panne. Notre mission de sauvetage commenca! Deux petites mamies et leur chauffeur sur le bord de cette piste poussièreuse, attendant depuis 2 heures le passage d’une âme charitable. Apres le refus de l’Estancia la plus proche de les accueillir et de prevenir les depanneurs “corazon de hielo, corazon de piedra”, nous embarquons tout ce beau monde, les mamies à l’arriere et le chauffeur dans la benne du pick up. Prochaine ville, Gobernador Georges, à 100 Km… rien que ca!
Notre mission accomplie et surtout quelques fous rire plus tard, nous arrivons au coucher du soleil à Bajo Caracoles, quelques centaines de kilomètres plus au nord.

Ville de 30 habitants, perdue au milieu de nulle part, le patron ne pouvait être plus accueillant. Nous passons notre soiree à parler avec lui de la region, des conditions de vie et à explorer les albums photo de ses voyages sous nos premiers airs de Tango, dont il fera cadeau a Benoit.
Dur dur de s’imaginer vivre à un tel endroit… même notre hote nous expliquera qu’à chaque hiver, il fuit cette ville et ses conditions trop rudes pour son estancia, plus a l’abri.

Nous continuons notre route jusqu’aux Cuevas de las Manos(Grottes des mains), si cheres a Benoit…
Un des plus grand site prehistorique argentine, engouffré dans un canyon assez spectaculaire. Apres une telle route pour l’atteindre, le prix du billet d’entrée et accompagnes d’une guide plutot legère, on s’attendait a mieux…

3000 Km plus tard et la traversée de paysages somptueux, nous finissons par arriver à Bariloche et la region des 7 lacs. Un petit tour de ville, plutôt suisse avec ses chocolatiers à tous les coins de rue, de bonnes sorties nocturne et nous partons camper dans la region.

Seb et Damien réussissent a m’emmener pour une après-midi velo en foret……… épuisiant, horrible, escaliers interminables, descentes de folies et grimpettes qui vont avec, il n’y a rien à faire, la souffrance ce n’est vraiment pas mon truc… je rebrousse donc chemin à la rencontre de Beni et d’un bon Banana Shake, bien plus interessant!!

Derniere journée de la saison de pêche, nous tombons par chance sur “Le Camping des pêcheurs de truites” du coin! Le fils du garde chasse nous narguera avec sa prise de plus de 5kg, notre pique ne donnant rien, nous nous rattraperons sur de bons steaks “à la plancha traditionnelle” la nuit d’apres!

Nous finirons trempés au petit matin apres une nuit de tempete et surtout avec un mystere à résoudre… a notre retour en ville, Benoit s’apercoit que ses chaussures de trek ont disparues, je remarquerai l’absence du café et des céréales dans nos sacs et Seb trouvera dans la voiture une paire de chaussettes humides sans proprietaire… hum… étrange.

Il est temps de se séparer de notre cher 4×4 apres 3800 km parcourus ensemble et de prendre un bus de 20h pour rejoindre la capitale du Tango, Buenos Aires…

Nous (Sebastien V. & Benoit G.) reprennons l’écriture de ce blog à la demande de nos amis.

Ne pouvant se faire à l’idée de rentrer à la capitale française, ils ont decidé de rester parmi la faune sauvage du parc national des Los Glaciares… rejoignant ainsi les pumas, chevaux, condors et autres vaches sauvages du parc.

Damien montrait déjà quelques signes de leur metamorphose : il connaissait mieux la faune & la flore locale que les stations du metro parisien… Peut être lors de vos voyages dans la région, les verrez-vous au travers des vitres d’un bateau rempli de touristes.

Mais reprennons l’histoire au début de notre periple…

Nous les avons retrouvés sur Ushuaïa avec un peu de retard. Notre avion madrilain ayant decollé tardivement, nous avons donc passé une première nuit a Buenos Aires et revu Julie L. dans sa maison.

Le lendemain, nous les retrouvons en forme et tout dorés de leur periple dans l’”été sans fin”. Ils nous attendaient tranquillement sous le soleil de la Tierra Del Fuego, à Ushuaïa ville portuaire la plus australe du monde. 70 000 citadins et 20 000 clandestins y vivent, 4 mois seulement sans neige…

Dans l’hostel Cruz Del Sur, autour de quelques verres et de bons repas, nous échangeons les news de chacun.

Sebastien pour ceux qui le connaissent, devait lui aussi accomplir sa metamorphose… se debarasser de son énorme chignon.

Sandrine sortit ciseau & tondeuse et le voila liberé de sa protuberence capilaire.

Une fois ces différentes taches accomplies, le voyage en notre compagnie commenca…

Direction le port, là nous retrouvons un clandestin français tres sympa qui nous refile tous les bons plans du coin et ses quelques connaissances du pays (les mêmes qu’à tous les français qu’ils croisent).

Nous partons donc dans l’apres midi sur son bateau faire un tour sur le Canal de Beagle à la rencontre des otaries et autres lions de mer.

Apres une balade sur un ilôt où l’on nous presenta des plantes centenaires, cousines de nos carotes, nous finissons par voir apparaitre dans l’étrave du bateau des phoques jouant dans nos vagues. Nous atteignons ensuite le rocher à l’entrée du Canal de Beagle où la colonie a pris ses habitudes.

Le lendemain sur les bons conseils du français, nous louons une petite voiture direction le parc du bout du monde. Ici tout à le label “Fin del Mundo”. Paysages magnifiques et variés, nous avons un avant goût des grands espaces, faunes et flores que nous allions traversé…

Benoit nous entraina dans les magasins de pêche pour obtenir un permis pour le voyage… il s’averait plus intéressé par les radiateurs aluminium du magasin que les supers promotions de sorties de pêche à 300 dollars US la journée…

De retour en ville, nous rencontrons aventuriers de l’antarctique échoués dans ce port, travellers de toutes nationalités et fashions locaux (slim & coupe Tony oblige). Nous prennons des infos pour les futurs spots nous interressant.

Apres peu de discussion, nous louons une autre voiture… plus grosse et plus locale : un pick up Toyota 4×4.

Et voici quatre gamins entreprennant la remontée de la mythique route 40.

Direction Punta Arenas au Chili, traversant les grands espaces forestiers & désertiques de la Terre de Feu, nous arrivons au poste frontière argentin plutôt froid, puis nous nous retrouvons au milieu du poste chilien à faire des sandwiches avec nos denrées alimentaires… charcuteries, fruits et légumes ne passant pas la frontière, un douanier nous conseillera de les mettre entre deux tranches de pain sous les fous-rires des locaux.

Après de longues heures de pistes mouvementées par les nids de poules, flaques d’eau et bèbètes locales… les guanacos sont une des quatres espèces de lama (camelide sud américain) ; nous traversons de nuit le détroit de Magelan sur une barge. Arrivée à notre première destination chilienne, une mamie nous ouvre les portes de son gîte pour la nuit.

Au petit matin, nous continuons la route vers Puerto Natales, ville préparatoire des treks dans le parc national de Torres del Paine.

Nous avons pour notre part la surprise de recroiser certains voyageurs rencontrés à Ushuaïa… C’était l’habitude de nos deux world-travellers qui croisent et recroisent les gens dans les différents pays, en effet chacun munis des mêmes guides (Lonely Planet, Routard & Petit Futé) font les mêmes stops.

Temps pluvieux, nous abandonnons l’idée de ce trek et filons direct en Argentine vers El Calafate et le parc national des glaciers.

Re-traversée de la frontière, au milieu de nulle part ; nous dérangeons la douanière chilienne en plein soap TV local qui nous expédie rapidement… ensuite les douaniers argentins nous acceuillent en plein film d’horreur. L’un d’entre eux fini par s’occuper de nous, par intermitence avec les scènes du film, il abrège nos formalités : avis aux braconniers et autres trafiquants, regardez le programme télé avant de passer votre contrebande.

Arrivée à El Calafate, ville touristique au pied du lago Argentina ; accueil chaleureux dans l’hotel America del Sur. Cette ville a des allures de station balnéaire, eau turquoise, jeunes branchées et attrape touriste hors de prix…

Cette ville est mythique pour ces glaciers et notament celui de Perito Morino.

Nous entamons donc une visite sur un catamaran plein de touristes où après nos traversés en solitaire, nous trouvons difficilement nos marques… au cours de ce voyage, un marin nous sort un tout petit iceberg pour que les spectateurs aillent s’acheter un verre de Whisky et le deguster avec un glaçon préhistorique. Mais nous sommes restés bluffer par ces spectacles glacés.

Le lendemain, muni de notre permis de pêche, nous partons direction le bleu lago Roca… Nous, (Benoit et Seb) grands pêcheurs devant l’Éternel attrapent deux truites (une arc en ciel et une autre des lacs).

Fin de journée, direction El Chàlten au pied du mont “Fitz Roy”… les poissons dans le pick up ont fait la surprise et le suplice des autres hosteliers… nous les avons préparés en filet et parfumé toute l’auberge.

Ce petit village de montagne permet d’entreprendre une multitude de balades. Nous avons passé notre première journée à la recherche des supers grosses truchas (truite en espagnol) du coin mais maglrès notre insistance nous rentrons bredouille… mais traverser des coins magnifiques où les vaches sont redevenues totalement sauvages. Nos deux amis non-conducteurs (Seb et Sandrine) nous ont fait la démonstration de leur talent de pilote sur pistes… nous étions un peu effrayés mais ils s’en sont très bien sortie… (la voiture aussi).

Après cette journée ensoleilée, nous entamons le lendemain, un trek en direction du mont “Fitz Roy”. Nous avons mal choisi notre jour pour ce chemin et marchons des heures sous des trompes d’eau et des vents puissants. Benoit fut le seul á garder les pieds au sec… (semelles compensées et chaussures montantes ultra perfectionnées).

Nous avons tenté de mettre a jour ce blog plutôt mais les mauvaises ou l’absence de connections durant notre route nous en ont empêché. La ville d’El Chàlten se connecte par satellite et le faisceau est perturbé par les vents violant (ici 300 jour par an).

Rassurez vous nos deux amis World-Travellers sont toujours parmi nous et reprendrons l’écriture de ce blog très prochainement…

Nous sommes désormais le 1er Avril. Le compte à rebours est lancé, nous avons 15 jours pour atteindre Ushuaïa, 2500 km plus au sud, à la rencontre de Benoit et Seb, venus rejoindre la team l’Aventure C’est l’Aventure pour 4 semaines de vadrouille argentine.

Tout d’abord, détour obligatoire par Valparaiso, où nous passons deux jours à flaner dans les ruelles abruptes des collines multicolores. Etape bien trop courte pour profiter pleinement de cette ville à l’atmosphere bohème, et surtout des petits dejeuners de Janak à l’auberge Luna Sonrisa.

Nous filons ensuite vers Pucon, à bord d’un bus de nuit des plus confortables, ça nous change de l’Asie…, et encore nous n’étions pas en classe Cama (Lit) , où les sieges s’inclinent totalement. Mais notre arrivée à Pucon relève plutôt d’un mauvais film de série Z, une auberge déserte et glaciale, aux longs couloirs lugubres, tenue par la petite soeur de Jean Pierre Tombale… Au point que lorsque la première fuite nous reveille par cette nuit d’orage nous hesitons deux secondes avant d’allumer la lumière. Nous fuyons quelques heures et nouvelles fuites plus tard pour un chaleureux chalet, histoire de mieux vivre les 4 jours de pluie qui nous attendent. Une fois de plus avec un petit dej succulent, non, non, on ne les choisit pas pour ça, parole de Sandrine… Au premier rayon de soleil, nous enfilons nos godillots pour le parc national Huerquehue, avec sa forêt d’araucarias et ses multiples lacs, paysage féerique et dépaysement total après les déserts du Nord chilien. Et le volcan Villarica se dessine enfin à l’horizon.

Etape suivante, et tant attendue, Chiloé et ses eglises de bois classees au patrimoine mondial Unesco. Comme entre autres pour ses 300 jours de pluie par an, l’archipel nous offre 5 jours de soleil radieux. Chaque matin nous permet d’apprecier le lever de soleil brumeux depuis notre chambre avec vue. Nous profitons ensuite des copieux petits dejeuners (encore ?!!) de Martha et Jorge. Pour enfin partir à la decouverte des pueblos alentours, chacun possedant son eglise en bois, plus pittoresque que la precedente. Vers midi, il est temps de prendre la direction du port et des étals de pêcheurs pour deguster ceviche de saumon, merlu ou fruits de mer. Nous digerons au soleil, observant lions de mer et duphins s’ebattant dans la baie. La journée se finit auprès du feu un verre de vin chilien à la main. Cinq jours sympathiques donc…

Nous sommes le 13 Avril, il est temps de prendre avion et bus pour rejoindre Ushuaïa, certainement un des plus beaux voyages qu’on ait jamais fait : 2 heures de vol au dessus des Andes, plongeant dans l’océan pour former les fjords patagons, puis 12h de bus au travers de la Terre de Feu, recouvertes de forêts automnales et de plaines désertiques. A suivre…

18 mars 2009, nous posons nos sacs en Amerique du Sud. Terres de tous les contrates, de l´Altiplano desertique au glacier de Patagonie, les distances nous laissent songeurs… Il va falloir du temps, beaucoup de temps… A quand le retour deja?

Santiago nous replonge dans une atmosphere europeene, calme et coloree. Son ambiance latine nous invite a y rester quelques jours, le temps de prevoir la suite de notre parcours. Notre appareil photos nous ayant laché (des mains…), nous devons tout au professionalisme hors-pair de Jose. Sans lui, nous aurions du faire le plein de jetables!

Objectif sous le bras, nous mettons donc le cap au nord, du moins jusqu´au Desert de l´Atacama. Les transport ne nous permettant pas d´atteindre facilement les points recules, nous embarquons a bord du minibus Pachamama, pour 4500 km en 10 jours, au travers des Terres arides du Nord chilien.

Une fois l´equipee anglo-franco-germano-australo-mexico-canado-portuguo-chilienne au complet, le Pachamama longe le Pacifique et sa houle dechainee sur la fameuse Panamericaine, la route la plus longue du monde. Nous faisons halte pour la nuit a la Serena, deuxieme plus ancienne ville du Chili avec son architecture neo-coloniale et ses 29 eglises historiques.

C´est par un matin brumeux que nous embarquons pour la Reserve Nationale de Humboldt, autour des iles Damas et Choros. En quelques heures, nous croisons une faune des plus varies : fous, pelicans, loutres, colonies de lions de mer, et meme un elephant de mer de plus de 5 metre en pleine sieste. Une dizaine de dauphins viennent aussi nous saluer pendant que les manchots de Humboldt se tremoussent gaiement sur les rochers.

Bahia Inglesia donnera lieu au premier barbecue avec toute la troupe, mention speciale a la marinade de Marco, et a nos premiers pas en compagnie de Vanessa dans la preparation du Pisco Sour, le fameux cocktail national!

La Panamericaine devie alors a l´interieur des terres pour traverser le desert de l´Atacama sur plus de 100 0 km. Il s´agit du desert le plus aride au monde, a certains endroits il n´a tout simplement jamais plu. Les formations geologiques qui strient le paysage sont magnifiques et l´on ne s´etonne pas d´y trouver de nombreuses mines.

Comme beaucoup de regions minieres, alors qu´elle connue son apogee au XIXe siècle, elle est desormais marquee par de nombreux sites a l´abandon. Nous croiserons donc un garage de locomotives a vapeur parfaitement conservees du a l´absence totale d´humidite, une ville digne d´un far west, et un cimetiere perdu au milieu du desert, la ville ayant ete deplace avec la fin de l´exploitation de la mine.

C´est donc apres 5 jours que nous arrivons a San Perdo de Atacama, camp de base pour l´exploration des nombreux attraits alentours.

Tout d´abord il y a le Salar, vaste etendue de sel borde par la cordillere majestueuse. On y trouve une importante colonie de flamants roses, passage oblige pour un couchers de soleil et 50 clichés…

Le lendemain, lever aux aurores direction les geysers Del Tatio. 4300 m et -13 degres, on est plus habitue mais le spectacle vaut le detour… Des fumeroles s´elevent d´une riviere sousterraine, en contact avec le magma, entourees de sommets volcaniques aux couleurs evoluant avec le lever du jour.

Sur la route du retour, que nous apprecions cette fois de jour, nous croisons des troupeaux de vigognes et de llamas, ornes de breloques multicolores. Et nous n´avons pas peur de d´avouer que la viande de lamas, croisée au detour d´un village, est des plus succulentes. Heureusement que leur redoutable crachat nous a retenu d´en chasser un. Il est bientot temps de reprendre la route du Sud, mais avant de quitter San Pedro, nous faisons un detour par la Vallee de la Luna, ou les formations de sel generees par l´erosion sont extraordinaires.

Ayant fait le plein de paysages contemplatifs, nous arrivons dans la Valle de l´Elqui, connue pour ses vignobles et sa production de Pisco!

Rien de tel qu´une petite degustation des differentes etapes de distillation, avant de grimper a cheval, afin de se prendre pour un Huaso…

Ce qui frappe tout d´abord lorsque l´on arrive sur l´île de Paques, c´est ce sentiment de bout du monde. La roche volcanique est omnipresente et forme un littoral déchiqueté, parsemé de crateres et de falaises vertigineuses, frappé par la houle et les vents du Pacifique sud. Le tout perdu au milieu de l´ocean, à 3700 km de toutes terres.

Et puis il y a les Moais, discéminés sur l´ile, témoins énigmatiques d´une des plus importantes cultures megalithiques. Aujourd´hui encore le mystère qui entoure ces statues et la civilisation qui les a eriges reste entier. Certains sites comme la carriere de Rano Raraku sont emprunts d´une atmosphere etrange. Le temps semble s´y etre arrete net, et on y decouvre plus de 300 Moais à differents stades de réalisation. Depuis l´ebauche, encore sertis dans la roche même du volcan, jusque ceux renverses plus loin sur le chemin des plateformes du littoral, en passant par ces Moais à demi ensevelis à flancs de montagne, sans doute en phases de finition. A quelques kilometres de là, sur le bord de mer, se trouve le site Ahu Tongariki, où quinze Moais sont encore dressés, dos à la mer, ou plutôt face à l´ancien site du village. Et assister ici au lever de soleil par une nuit de pleine lune, a quelquechose d´une experience mystique… si ce n´est la présence de l´inévitable car de Japonais… C´est à ce moment précis que, apres le plug-in `Remove red eyes´, nous apparait la necessite d´un plug Photoshop `Remove the Japanese´…

Tout ca pour dire que nous avons passe une semaine des plus agreables dans la pension d´Antoine et Lolita, entre parties de Contrée avec Erwan et Marie ( A quand la revanche Paris-Brest ?!), dégustation de glaces artisanales sur le port, et plongée pour Sandrine dans les eaux les plus limpides au monde ( ici, il n´y a pas de plancton, ce qui donne 60 mètres de visibilité… et encore c´était un mauvais jour dixit les locaux…).

Apres avoir echappes a une amende de 200 dollars, pour une sombre histoire de chaussures de marche non declarees, et oui on est tres a cheval sur la biosecurite ici… nous pouvons enfin emmenager dans notre campervan et partir a l´assaut des routes neo-zelandaises!

Nous mettons le cap au nord et a peine sortis d´Aukland, nous nous retrouvons en pleine campagne avec plus de moutons et de vaches que de Kiwis. Quelques heures de routes plus tard et nous atteignons notre premier parking de plage, stop pour la nuit a Pakiri Beach. L´occasion de retrouver les joies de la cuisine, apres des mois de restos-bouibouis-curry matin-midi-et-soir… Au menu ce soir, cotes d´agneaux au thym et puree de patates douces, arrosees d´un vin neo-zelandais. Tout ca avec vue sur la plage… le bonheur!

Nous continuerons ensuite pendant plusieurs jours sur la route du nord, le Cap Reinga en point de mire. Croisant sur notre chemin The Bay of Island, une baie a la cote tres decoupee, parsemee d´iles baignant dans des eaux des plus clames. Point de depart de la colonisation europeenne et repere de pirates, il est aujourd´hui difficile d´imaginer Okiato et ses 2000 ames en ancienne capitale ou la bourgeoise Russell en theatre de debauches piratesques!

Nous faisons ensuite halte a Ahipara, entree sud de la Ninety Miles Beach, 135 km de plage ininterrompue jusqu`au Cap, qui sert de route aux locaux en 4×4. Nous, on a reussi a s´ensabler sur le parking… donc on a pas teste! Nous parvenons malgre tout a atteindre le Cap Reinga, point d´arrivee des Maoris en NZ vers le XIe siecle. Dans la croyance Maori, c´est la que les ames entament un voyage de retour vers leurs origines. Ici les paysages sont magnifiques, une alternance de falaises, criques, de ports naturels et meme d´immenses dunes sur plusieurs kilometres. Nous passons la nuit dans la baie de Tapotupoto a se battre avec les moustiques, apparaissant par dizaines d´on ne sait oú, a l´interieur d´un van calfeutre. Malgre de nombreuses theories, le mystere reste entier. Nous fuyons des le lendemain, pour passer au Sud d´Auckland apres deux jours de route au travers de villes endormies, paysages fermiers, forets de Kauris millenaires, et passage de ferry sous une pluie diluvienne. On a parfois l´impression de se retrouver a une autre epoque ; ici on croise encore des panneaux indiquant la derniere station essence avant 200 bornes, tout le monde semble etre fermier ou bucheron, se retrouve le week end pour le concours de peche du coin et serait pret a faire des pieds et des mains pour vous donner un coup de main (ensablage, probleme de baterie ou fenetre coincee…merci!).

Nous nous posons donc ensuite a Waitomo, une region au sous sol comme du gruyere, trouee de nombreuses grottes. Nous en visitons quelques unes, decouvrons les milliers de vers luisants qui les peuplent, et transforment le plafond de la grotte en veritable voie lactee.

Nous rejoignons ensuite la region du Taranaki, par une nouvelle route perdue, 150 km ou nous avons du croiser dix voitures maximum. Nous faisons halte quelques jours au bord de la Surf Highway, l´ocean restera cependant desesperemment plat. Mais nous trouverons reconfort aupres d´une boulangerie francaise et d´un bon vieux Rustique dans l´epicerie fine du coin !

C´est donc en pleine possession de nos moyens que nous levons le camp. Encore une route perdue, la bien nomme Forgotten World Highway, sur laquelle se trouve la republique independante de Whangamomona, plus un coup de pub touristique pour un village aux allures de far west… Nous arrivons ensuite a Taumarunui, pour une journee de canoë sur la riviere Whanganui. Apres quelques coups de pagaie et deux petits rapides, nous croisons un couple anglo-germanique un peu en panique devant leur canoë renverse et bloque en plein milieu de la riviere au milieu de nul part. Il nous faudra donc quand meme plus d´une heure pour le debloquer a trois, la fraulein preferant pleurer sur le bord de la riviere, avant de reprendre notre periple. Nous parvenons a guider nos amis jusqu´a bon port, a la rencontre de Ronny, notre loueur, un gamin de 40 ans vivant avec sa femme et ses 6 enfants, au milieu d´une piste de moto cross, avec une autruche et des jetboats. Pour avoir joue les sauveteurs, il nous invite donc pour un tour de jetboat, un bateau avec dix cm de tirant d´eau monte sur un moteur sur-booste de jet ski. Ce qui permet de le conduire a fond dans les rapides, et d´envoyer des 360 dans les parties calmes.

Le lendemain, nous nous attaquons a la marche du Tongariro Alpine Crossing, 20 km au milieu d´un massif volcanique en activite. Partis a 7 heure sous un grand ciel bleu, le vent se leve rapidement lors de la premiere ascension et c´est dans les nuages et les bourasques que nous arrivons au sommet ou se trouvent les lacs sulfuriques couleur emeraude, le cratere rouge, fumeroles… Nous ne verrons donc pas grand chose, la puree de pois ne s´eclaircissant que tres rarement pour nous laisser voir des paysages qui semblaient magnifiques! Nous arrivons donc fatigues et surtout decus…

Apres cela, le mauvais temps s´installera definitivement pendant notre remontee vers Aukland. Nous traversons principalement Taupo et son lac au 200 000 truites pechees par an, Rotorua et ses odeurs d´oeuf pourris dues aux vapeurs sulfuriques, Waihi Beach et sa dense population de surfeurs, et Miranda et ses oiseaux migrateurs. Mais c´est surtout pour moi marque par ma premiere intox alimentaire… apres 6 mois a traverser l´Inde, le Nepal et la Chine, il y a de quoi etre enerve!

Malgre le mauvais temps, ce passage chez les Kiwis restera pour nous un vrai coup de coeur! Entre l´accueil des locaux, l´ocean magnifique, des paysages splendides a chaque detour de pistes, on comprend mieux pourquoi ils sont si pointilleux en ce qui concerne la biosecurite…

Et oui, le paradis ca se merite… Il nous aura fallu donc plus de vingt quatre heures, d’aeroport en aeroport pour rejoindre les cotes fidjiennes. Nous arrivons en pleine periode cyclonique et l’humidite nous transperce a la sortie de l’avion, suivie de peu par une averse diluvienne, chants fidjiens et colliers de coquillages, Bula! Bienvenue a Fidji!

Une nuit de repit et nous embarquons le lendemain en direction des Yasawas, archipel situe a quelques encablures de l’ile principale, Viti Levu. Le trajet est magnifique, nous croisons d’abord quelques iles coraliennes dont on peut faire le tour en un quart d’heure, telles des bancs de sable perdus au milieu de l’ocean. Apparaissent a leur tour les Yasawas, veritable chaine volcanique verdoyante bordee de recifs aux eaux turquoises. S’en suit une semaine de saut de puces entre Nacula, Manta et Waya, la tete sous l’eau a espionner les poissons multicolores et a guetter le moindre aileron a l’horizon. Faute de requin, nous decidons d’aller les traquer plus au large ou leur presence est assuree… pour une sceance de “shark feeding”, qui consiste a leur agiter des morceaux de poissons sous le nez!

Nous echouons finalement sur un banc de sable reliant les iles de Waya et de Wayasewa ou est installe le Sunset Beach Resort, c’est a dire quelques cabanes en pailles tenues par les locaux et un point de vue a couper le souffle… Nous ne passerons pas au travers des ceremonies rituelles du Kava, gnole locale a base de racines de Kava. Bien que non alcoolisee, a haute dose elle dispose de vertues narcotiques, elle est donc liee au soirees d’accueil des etrangers. Le gout se rapprochant plus d’une soupe de boue, on ne risquait pas de s’y faire prendre…

Nos hotes nous invitent a une ceremonie commemorative annuelle, ou tous les villages de l’ile se retrouvent. En effet, il y a une centaine d’annees, une epidemie ravage l’archipel, seule cette ile sera epargnee. Une grande messe et un bon festin sont ainsi organises en memoire de ces evenements. Un grand moment, un accueil ultra chaleureux et des chants magnifiques!

Apres ce plongeon dans l’archipel des Yasawas, nous retournons sur Viti Levu. Sur le chemin de la Cote Coralienne, nous y decouvrons un autre visage de Fidji, loin des resorts faconnes et des shows flokloriques. A bord de vieux bus Greyhound sans fenetre, reggae a fond! Nous irons jusqu’a Suva, capitale fidjienne, plus grosse ville du pacifique avec ces 300 000 habitants. La mixite y est frappante, 50% de la population fidjienne est d’origine indienne.

Nous en profitons pour plonger au Beqa Lagoon, repute pour ses coraux et ses passages de requins.

Les photos super jetable etanche ne rendent pas mais on en a pris plein les yeux!

Fin de cette escapade paradisiaque ou la pluie n’aura finalement fait que de breves apparitions. Ce joyau du pacifique au plages paradisiaques et aux eaux cristallines ne pouvait pas nous decevoir…

Nous partons maintenant rendre visite au Kiwis pour deux semaines, a bord de notre super campervan!

Region la plus touchee par le Tsunami, elle s’est neanmoins tres vite reconstruite au vue des quantites astronomiques de touristes. Entre les plages surexploitees de transats, les boats people pour Phi Phi, difficile de retrouver le charme qui a fait le succes de cette region. Mes souvenirs d’il y a 15 ans sont bien enterres sous les dalles de betons… J’ai tout de meme renoue avec la plongee, un tres grand plaisir, surtout lorsque l’on est accompagne de requins leopards.

Nous embarquons a bord d’un bateau rapide pour Siem Reap, traversant le Lac Tonle et ses villages flottants. Plus grande reserve d’eau douce d’Asie, d’une surface de 16 000 km² en saison des pluies, le lac ce vide en saison seche (2700 km²), donnant lieu a une migration de toute sa faune dans les eaux du Mekong, remontant jusqu’au Laos. Dans la region de Si Phan Don, un pecheur avec un piege bien place peut esperer attraper jusqu’a une tonne de poissons par jour!

La traversee nous prendra donc six heures. Mais avant de partir a l’assaut des temples d’Angkor, prenons nos aises… Nous delaissons le “Cheap Tour” pour une semaine d’infidelite avec l’hotel Victoria. Luxe, calme et volupte… le charme colonial en plus. Une remise en forme s’impose, champagne au petit dejeuner… chic, chic, chic… piscine et massages shiatsu nous preparent au rythme effreine de visites qui nous attend pour les prochains jours.

La cite Angkorienne est immense et somptueuse. Enormement de touristes viennent admirer ce spectacle archeologique, construite sur plusieurs siecles du XIe au XIVe siecle. Accompagne de notre guide, nous commencons notre visite par Angkor Thom, la cite royale proprement dite et Angkor Vat, l’effigie de tout un peuple et des vendeurs de cartes postales. Temple le mieux preserve d’Angkor, il est le seul a etre reste un important centre religieux depuis sa fondation. Il est admire pour sa grandeur, son harmonie architecturale et sa beaute si bien que beaucoup le considere comme la huitieme merveille du monde.

Mais nos coups de coeur vont plutot vers des temples secondaires, plus recules, tels que Preah Khan et Ta Prohm. Ce dernier est maintenu dans un etat proche de sa redecouverte au debut du XXe siecle, avec ces murs emprisonnes dans des racines gigantesques. Face a cette force de la nature, beaucoup de travail a ete necessaire pour stabiliser les ruines et y permettre l’acces. L’ampleur des sites, la finesse des bas reliefs charges d’histoire, nous laisse imaginer l’importance de la civilisation Khmer.

Nous avons donc passe une super semaine, un vrai break apres quatre mois de baroudage… Qu’il fut bon de retrouver ce confort et d’avoir ete si choye pendant ces quelques jours! Surtout lorsque nos bienfaiteurs arrivent les mains pleines de cadeaux de toute la famille. Chocolats, fois gras, saucisson n’ont pas fait long feu… Encore merci et revenez quand vous voulez!

Apres le depart de mes parents, nous restons encore trois jours a Siem Reap, histoire de nous remettre de notre marathon Angkorien, de graver nos 10 DVD de photos et de preparer un gros colis pour la France…

Nous decidons de quitter le Cambodge sur cette belle image pour passer nos derniers jours asiatiques en Thailande.